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mwawSarban, pseudonimo di John William Wall (Mexborough, 6 novembre 1910 – 11 aprile 1989), è stato uno scrittore e diplomatico britannico. Diplomatico per oltre trent'anni, la sua carriera di scrittore è stata breve e non molto prolifica, concludendosi di fatto già negli anni '50. Sarban è descritto in mwbqmwbgThe Encyclopedia of Fantasy come "un narratore di storie sottile e alfabetizzato, consapevole delle implicazioni più oscure e meno accettabili che sono alla base di molta letteratura popolare".

• Vita

• Attività letteraria

• Opere

• Note

• Collegamenti esterni

Wall nacque a mwcgMexborough nello mwcwYorkshire, figlio di George William Wall, ferroviere della mwdaGreat Central Railway, e di Maria Ellen Moffatt. Dopo aver frequentato la Mexborough School, ha studiato inglese al mwdqJesus College di mwdgCambridge laureandosi con il massimo dei voti. Studiò anche arabo, che dopo la laurea gli aprì le porte della carriera diplomatica e gli permise di sostenere l'esame di abilitazione al servizio consolare: come lui stesso sostenne, scelse la carriera diplomatica nel Vicino Oriente perché "mwdw[James Elroy Flecker, di cui avevo amato la poesia ai tempi della scuola, era stato al servizio consolare del Levante", e per "la passione per i viaggi e la filologia orientale"cite-ref-1[1].

Nel 1933 a soli ventitré anni Wall era già viceconsole a mwfgBeirut in mwfwLibano; successivamente ricoprì incarichi a mwgaJeddah in Arabia Saudita, mwgqTabriz ed mwggEsfahan in Iran, e mwgwCasablanca in Marocco.

Dal 1939 aveva iniziato una relazione con Eleanor Alexander Riesle, moglie dell'allora capocontabile dell'Imperial Bank, che sposò il 20 gennaio 1950 e con cui ebbe una figlia, Jocelyn; i due divorzieranno nel 1971.

Dopo la mwhgseconda guerra mondiale, fu consigliere presso il British Middle East Office al mwhwCairo fino al 1952, poi ambasciatore britannico in Paraguay dal 1957 al 1958 e Console generale ad Alessandria dal 1963 al 1965.

Wall continuò a lavorare per il mwiqForeign Office, dapprima come istruttore a Londra dal 1966 al 1970, e poi presso il mwigGovernment Communications Headquarters, agenzia di sicurezza presso mwiwCheltenham.

Wall lasciò il Foreign Office nel 1977 per ritirarsi a vivere nel mwjqMonmouthshire.

Per la sua attività diplomatica, nel 1953 fu nominato mwjwCompanion dell'Ordine di San Michele e San Giorgio.

Fu la moglie Eleanor a consegnare personalmente i due manoscritti dei racconti mwkgRingstones e mwkwA Christmas Story, di Sarban ad un editore, Peter Davies, e che poi confluiranno insieme ad altri tre racconti nella prima raccolta mwlqRingstones and Other Curious Tales del 1951mwlg. Per la pubblicazione della prima opera Wall scelse lo pseudonimo di Sarban, che in parsi significa "carovaniere", presentandosi con una nota di suo pugno riportata sul risvolto di copertina:

mwma"Sarban ha trascorso metà della vita in Medio Oriente. Attratto dal Levante per le due sue passioni, i viaggi e la filologia orientale, è stato in Nordafrica, Siria, Arabia e Persia. Durante l'ultima guerra ha servito il governo. Ha insegnato l'arabo, e lavorato come traduttore e consulente di aziende inglesi specializzate nell'esportazione. Tutte le sue opere narrative sono state scritte in città mediorientali, dove ha tratto enorme piacere, essenzialmente, dal ricordo delle colline e dei campi inglesi."

Il libro, pubblicato in 4000 copie di cui 1500 destinate al mercato americano, ottenne un tiepido successo.

Al Cairo scrive due racconti lunghi, mwmwThe Sound of His Horn e mwnaThe Doll Maker, che insieme ad un terzo, mwnqThe Trespassers, invia a Davies per la pubblicazione: mwngmwnwThe Sound of His Horn, l'opera letteraria più famosa di Sarban, uscirà nelle librerie il 29 maggio 1952: il breve romanzo mwoaucronico racconta la vicenda onirica di un soldato della marina britannica che, catturato dai mwoqnazisti vittoriosi nella mwogseconda guerra mondiale, si ritrova in una tenuta di caccia dove fa da preda umana ai cacciatori ospiti.

L'anno successivo, il 1º settembre 1953 viene pubblicato mwpaThe Doll Maker and Other Tales of the Uncanny, che raccoglie i tre racconti mwpqThe Doll Maker, mwpgThe Trespassers e mwpwA House of Call.

Negli anni successivi, continuerà a lavorare su un romanzo distopico di ampio respiro, mwqqThe Gymnarchs, basato sull'idea di una società completamente dominata dalle donne, uno sviluppo di un tema in qualche modo presente già in mwqgThe Sound of His Horn, e che tuttavia non vedrà mai la luce.

Grazie anche all'interessamento di mwraKingsley Amis, che ne apprezza il sottotesto sadico e feticista, mwrqThe Sound of His Horn sarà pubblicato negli Stati Uniti da Ballantine nel marzo del '60, ottenendo ottime recensioni e un buon riscontro commerciale, oltre ad una opzione, mai esercitata, da Hollywood.

• mwsqRingstones and Other Curious Tales, Peter Davies, 1951

• mwswThe Sound of His Horn, Peter Davies, 1952 mwta(ed. it.: mwtqIl richiamo del corno, Adelphi, 2015)

• mwtwThe Doll Maker and Other Tales of the Uncanny, Peter Davies, 1953

cite-note-11. ↑ mwvgmwvwM. Valentine, "Time, A Falconer", Tartarus Press, 2010..

• citerefencyclopedia-of-science-fiction(EN) Sarban, su The Encyclopedia of Science Fiction.

• citerefisfdb(EN) Bibliografia di Sarban, su Internet Speculative Fiction Database, Al von Ruff.

• citerefgoodreads(EN) Sarban, su Goodreads.

• citerefcatalogo-vegettiBibliografia italiana di Sarban, su Catalogo Vegetti della letteratura fantastica, Fantascienza.com.

• mwxqSarban.co.uk.

• mwxwGuida alla narrativa soprannaturale: Sarban, su tartaruspress.com.

• mwyqNarrativa fantastica "Sarban"., su fantasticfiction.co.uk.